Simon
Overdeput
“Het mooie aan voetbal is dat het de kracht heeft om mensen te verbinden zonder woorden.”
Simon Overdeput is altijd nieuwsgierig geweest naar de Ander. Wat is zijn levensverhaal? Wat is zijn leefwereld? Nieuwe mensen ontmoeten verbreedt horizonten. En voetbal is een geweldige manier om nieuwe kennissen te maken. Zo ontstond het project RENO voetbal, met als doel een ruimte te creëren waar personen met of zonder migratieachtergrond elkaar kunnen ontmoeten en een sociaal netwerk kunnen uitbouwen.
Hoe voelde je je geroepen om je steentje bij te dragen aan de maatschappij?
“Van kinds af aan was ik altijd al gefascineerd door anderen en hun levensverhalen. Grote gesprekken met onbekenden zorgden voor kleine gelukjes en wakkerden mijn interesse voor de mens en de wereld aan. Zo begon mijn zoektocht naar de manier waarop ik iets kon bijdragen aan de maatschappij. Deze zoektocht leidde me naar sport.”
Jouw roeping draait rond voetbal en inclusiviteit. Wat houdt het precies in?
“Voetballen is voor mij vaak een makkelijke manier geweest om mensen te leren kennen. Het mooie aan voetbal is dat het de kracht heeft om mensen te verbinden zonder woorden. Zo ontstond RENO voetbal, een sociaal-sportief project waar mensen elkaar al voetballend leren kennen. RENO is ook de naam van het opvangcentrum voor nieuwkomers van Fedasil in het noorden van Gent waar dit project in 2021 begon. Mijn doel is om sport te gebruiken als uitlaatklep en middel tot het uitbouwen van een sociaal netwerk. Elke week organiseren we op een participatieve manier open voetbaltrainingen waar iedereen welkom is ongeacht nationaliteit, geslacht, voetbalniveau en leeftijd. Er is geen inschrijving of lidgeld nodig en al het materiaal staat ter beschikking. De eerste deelnemers waren vooral de bewoners van het opvangcentrum zelf. Ondertussen is dit uitgegroeid tot een diverse groep van 30 à 60 mensen die wekelijks samen voetballen.”
Wat zijn vandaag de uitdagingen van je project?
“De groei van de laatste maanden toont dat wat we doen, werkt. Dit succes brengt ons ertoe om onze werking te veranderen. Uitbreiden naar meerdere dagen trainingen en nieuwe locaties vinden zijn momenteel de grootste uitdagingen. Tegenwoordig hebben we onze capaciteitslimiet bijna bereikt en zullen we misschien mensen moeten weigeren. Dat doet pijn omdat deze mensen, doordat alle voetbalclubs vol zitten, ergens anders moeilijk terecht kunnen.”
Hoe zal de Vocatio-beurs je hierbij helpen?
“Vocatio biedt ons een fantastische kans om de inclusiviteit en laagdrempeligheid van RENO voetbal te blijven garanderen. Onze informaliteit is onze kracht, maar conventionele subsidiekanalen (overheidsinstanties) hebben het hier moeilijk mee en eisen een professionele organisatie en harde cijfers. Gelukkig denkt Vocatio hier anders over! Dankzij de beurs kunnen we investeren in sportmateriaal, extra trainingen en vooral een bottom-up werking met opgeleide coaches. Zo kunnen we nog meer mensen elkaar laten ontmoeten en ervoor zorgen dat iedereen zich thuis voelt.”
