Bastian
Neelen

Het klavecimbel lijkt wel iets uit een historische film. Toch is het ook een hedendaags instrument, dankzij het werk van gedreven instrumentenbouwer Bastian Neelen. Zijn passie voor dit instrument en zijn ambitie drijven hem ertoe om zijn vaardigheden te ontwikkelen, zodat hij dit ambacht in Europa levend kan houden.

Werken met hout en muziek, met handen en hart 

Van jongs af aan knutselde Bastian met hout en speelde hij viool en piano. Zijn passie voor houtbewerking en muziek leidde hem tot de opleiding instrumentenbouw in Gent. Daar werd het laatste luik van zijn passie onthuld: het bouwen van historische klavecimbels. “Door de geschiedenis en technieken van dit bijna vergeten ambacht te bestuderen, kan ik waardevolle instrumenten maken voor muzikanten die zo authentiek mogelijk oude muziek willen uitvoeren. Met hout en mijn handen kan ik klanken tot leven brengen. Het voelt bijna magisch en geeft me veel levensvreugde. Die vreugde kan gedeeld worden met zowel muzikanten als publiek, waardoor al het harde werk de moeite waard is.”

Een bedreigd ambacht in stand houden

Ongeveer 60 jaar geleden herleefde de interesse voor de historische klavecimbel. Een dominante generatie is toen opgestaan die zowel in het onderzoek als de nieuwbouw pionierde. “Jammer genoeg is jeugdig enthousiasme voor klavecimbelbouw vandaag enorm schaars in Europa. Als jonge bouwer voel ik mij daarom geroepen om dit bedreigde ambacht in stand te houden.” Daarnaast gelooft Bastian sterk in ambachtelijke expertise en wil hij kwaliteitsvolle en duurzame objecten maken. “Ik hoop een antidotum te vormen tegen het toenemen van de virtuele wereld en de desinteresse van de moderne tijd in ambachtelijke expertise en het creëren van objecten met een lange levensduur.”

Geduld, vertrouwen en doorzettingsvermogen zijn de beste bondgenoten van een beginnende instrumentenbouwer

Door te kiezen voor het bouwen van historische klavecimbels heeft Bastian niet de eenvoudigste weg gekozen. “Persoonlijk heb ik het vaak moeilijk gehad met vertrouwen in het onbekende. Ik wist dat ik aan de slag wilde als instrumentenbouwer, maar ik wist niet altijd of ik de juiste weg vooruit nam. Uiteindelijk ben ik blijven doorzetten en heeft mijn vertrouwen het kunnen winnen van de twijfel en onzekerheid. Nu, bijna twee jaar na afstuderen en met de erkenning van Vocatio, ben ik ervan overtuigd dat ik het kan en dat het gaat lukken!”

Een financiële boost om zijn expertise verder uit te breiden

De Vocatio-beurs stelt Bastian in staat de nodige gereedschappen en boeken te kopen en studiereizen te maken. “Het is heel belangrijk dat ik blijf leren van historische instrumenten en mensen die het vak beheersen. Dat is waar de kennis zit. Ik zou dus graag zoveel mogelijk stages willen doen en historische klavecimbels bezoeken in heel Europa.” Momenteel werkt Bastian hard aan de oprichting van zijn eigen werkplaats samen met vijf andere instrumentenbouwers. “Ik hoop binnen vijf jaar deze plek te hebben uitgebouwd tot een hotspot voor diverse ambachten waar we van elkaar kunnen leren en onze passies met de buitenwereld kunnen delen.”