Simen
Jacobs
« Dans mes recherches, je suis également très motivé par la pertinence sociale de nos résultats, notamment pour prédire l'impact du changement climatique actuel sur nos écosystèmes. »
La température joue un rôle essentiel dans la survie de toute forme de vie sur Terre. Pourtant, la manière dont les fluctuations de température régulent les processus biologiques et les raisons de ce phénomène restent un immense mystère. Afin de pouvoir contribuer activement à la protection de nos écosystèmes, Simen Jacobs souhaite approfondir ses connaissances dans ce domaine.
Une quête des fondements des lois de la nature
Dès son plus jeune âge, Simen Jacobs s'est intéressé à toutes les formes de science. C’est tout naturellement qu’il a choisi d'étudier la physique théorique à l'université. « Pendant mes études, j’ai effectué un stage d’été au Gelens Lab for Dynamics in Biological Systems, où j’ai été fasciné par la recherche en biologie. Contrairement à la physique théorique traditionnelle, la biologie comporte encore de nombreuses questions fondamentales non résolues. Y répondre représente un défi considérable au vu de la complexité des systèmes vivants. J’ai découvert que je pouvais mettre à profit ma formation en physique et en mathématiques pour aborder ces questions de recherche biologique sous un nouvel angle. C’est pourquoi j’ai commencé un doctorat en biophysique dans ce laboratoire. »
Le rôle crucial de la température pour la vie sur Terre
Dans le cadre de son doctorat, Simen étudie les mécanismes fondamentaux qui déterminent la dépendance des processus biologiques à la température. « Pour ce faire, je développe des théories physiques et mathématiques que j’applique ensuite à des modèles de systèmes biologiques concrets. Par exemple, la division cellulaire des embryons de grenouille dans un environnement où la température fluctue. En comparant ensuite ces modèles avec des données expérimentales recueillies par des biologistes, nous pouvons affiner nos théories et ainsi approfondir notre compréhension. » Au vu du changement climatique mondial actuel, qui perturbe la température et le fonctionnement de tous les écosystèmes de notre planète, ce type de connaissances est plus que bienvenu.
L'interdisciplinarité est clé
Dans les recherches de Simen, la collaboration entre différentes disciplines est très importante. « Grâce au soutien de Vocatio, je vais pouvoir effectuer des stages au sein de groupes de recherche en mathématiques et en chimie dans les universités de Heidelberg et de Budapest. Je pourrai y affiner mes théories biophysiques et les tester expérimentalement. De plus, ces échanges m'aideront à devenir un scientifique interdisciplinaire doté d'une formation étendue. Cela me permettra de participer activement aux applications sociétales de mes recherches, par exemple dans la gestion de la biodiversité ou dans les sciences biomédicales. »
