En cette fin d’année, le biologiste Boris Hespeels (lauréat 2015) est en passe de vivre une aventure spatiale unique ! L’Université de Namur où il travaille et le Centre d’Étude de l’Énergie Nucléaire (SCK-CEN) s’apprêtent à initier une expérience scientifique hors du commun à bord de la Station Spatiale Internationale dans le cadre du projet RISE. Le lancement dans l’espace de cette expérience est prévu le 4 décembre à Cape Canaveral en Floride.
Le projet RISE (Rotifers in SpacE), dont la coordination scientifique à l’UNamur est assurée par Boris Hespeels, vise à découvrir les causes de l’extraordinaire résistance de petits organismes appelés rotifères bdelloïdes. Ces créatures microscopiques sont extrêmement résistantes à de fortes doses de radiation et même à la déshydratation. Comprendre les causes de cette résistance permettrait d’améliorer la résistance des astronautes à l’apesanteur et aux radiations cosmiques. Mais pas seulement ! Les résultats de cette expérience pourraient aussi aider à réduire les effets néfastes des thérapies par radiations chez les patients atteints de cancer et mieux protéger les professionnels exposés aux radiations.
Après leur décollage début décembre, les rotifères voyageront pendant deux semaines autour de la Terre à bord de l’ISS. De retour sur notre planète, ils seront étudiés pour comprendre les mécanismes qui les protègent des conditions extrêmes dans l’espace.
Suivez le décollage des rotifères en direct le 4 décembre à partir de 18h30 sur https://www.spacecoastlaunches.com/launch-schedule/
Les résultats du projet RISE sont à découvrir sur rotifer-in-space.com/
