Bioloog Boris Hespeels (laureaat 2015) staat op het punt een uniek ruimteavontuur te beleven! De Universiteit van Namen waar hij werkt en het Studiecentrum voor kernenergie (SCK-CEN) zullen een uitzonderlijk wetenschappelijk experiment initiëren aan boord van het internationale ruimtestation in het kader van het RISE-project. Het experiment wordt in de ruimte gelanceerd op 4 december in Cape Canaveral (Florida).
Het project RISE (Rotifers in SpacE), waarvan Boris Hespeels de wetenschappelijke coördinator is bij UNamur, is gericht op het ontdekken van de oorzaken van de buitengewone weerstand van kleine organismen genaamd bdelloidea. Deze microscopische wezens zijn extreem bestendig tegen hoge doses straling en zelfs uitdroging. Inzicht in de oorzaken van deze weerstand zou de weerstand van astronauten tegen gewichtloosheid en kosmische straling verbeteren. Maar niet alleen! De resultaten van dit experiment kunnen ook de nadelige effecten van radiotherapie bij kankerpatiënten helpen verminderen en professionals die aan straling worden blootgesteld beter beschermen.
Nadat ze begin december vertrekken, zullen de bdelloidea twee weken rond de aarde reizen aan boord van het ISS. Na hun terugkeer op onze planeet zullen ze worden bestudeerd om de mechanismen te begrijpen die hen beschermen tegen extreme omstandigheden in de ruimte.
Volg de lancering van de bdelloidea in de ruimte live op 4 december vanaf 18.30 uur op https://www.spacecoastlaunches.com/launch-schedule/
De resultaten van het RISE project kan je terugvinden op rotifer-in-space.com